После свадьбы Эха наконец-то почувствовала, что жизнь налаживается. Ариэль оказался именно таким, каким она его себе представляла: заботливым, спокойным, готовым всегда поддержать. Они переехали в небольшой дом на окраине города, где по утрам слышно было пение птиц, а вечерами тихо шумели деревья. Всё казалось правильным и настоящим.
Но уже через пару недель что-то изменилось. Сначала Эха просто плохо спала. Просыпалась посреди ночи в холодном поту, пытаясь вспомнить, что ей снилось. Обрывки: чёрное платье, длинные пальцы, тянущиеся к её лицу, тихий смех где-то за спиной. Утром она отмахивалась от этих воспоминаний, убеждая себя, что просто устала от переезда и новых забот.
Потом начались странности наяву. Она несколько раз находила на кухонном столе свадебную фотографию перевёрнутой вниз лицом. Ариэль клялся, что не трогал снимок. Однажды вечером, когда он задержался на работе, Эха услышала в спальне шаги. Лёгкие, осторожные, будто кто-то ходил босиком по деревянному полу. Она позвала мужа по имени - ответа не было. Когда Ариэль вернулся, она ничего ему не рассказала. Побоялась, что он решит, будто у неё разыгрались нервы.
С каждым днём видения становились ярче. Во сне к ней приходила женщина в чёрном. Лицо скрыто вуалью, но глаза горят нечеловеческим огнём. Эта женщина шептала, что Эха принадлежит ей, что брак - ошибка, что Ариэль никогда не сможет её защитить. Просыпаясь, Эха долго сидела в темноте, обхватив колени руками, и слушала тишину дома. Тишина уже не казалась мирной.
Ариэль поначалу относился к её рассказам с мягкой улыбкой. Говорил, что это всё от стресса, предлагал съездить к врачу, попить травяные чаи. Но когда Эха однажды ночью закричала так громко, что соседи прибежали стучать в дверь, он перестал отшучиваться. В глазах жены он увидел настоящий ужас - не просто страх, а что-то гораздо глубже.
Они начали искать ответы. Сначала ходили к разным целителям, потом знакомые посоветовали пожилого шамана, который жил в горной деревне. Тот долго смотрел на Эху, потом попросил её рассказать всё без утайки. Выслушав, он кивнул так, будто именно этого и ждал. Сказал, что к девушке привязался дух. Не простой призрак, а тот, кого когда-то называли невестой тьмы. Когда-то давно она сама была живой женщиной, но её предали в день свадьбы. С тех пор она ищет чужое счастье, чтобы отнять его.
Шаман предупредил: дух не уйдёт просто так. Он будет проникать всё глубже, пока Эха сама не поверит, что её место - рядом с ним. Ариэль должен бороться не только за жену, но и за её веру в реальность. Эха же стоит перед самым трудным выбором в жизни: держаться за любовь, за светлый мир живых, или поддаться голосу, который обещает покой в обмен на полное забвение.
Теперь каждую ночь Ариэль не спит. Сидит у кровати, держит руку жены и повторяет её имя, словно это заклинание. Эха иногда открывает глаза - и в них мелькает то ли благодарность, то ли просьба о помощи. А за окном ветер шевелит чёрные ветки, будто кто-то в длинном подоле медленно проходит мимо дома.
Они ещё держатся. Пока держатся. Но оба понимают: времени остаётся всё меньше.
Читать далее...
Всего отзывов
5